Hotpoint – бренд, изначально ориентированный на британский и северо-американский рынки бытовой техники. Однако все изменилось с приобретением марки Hotpoint итальянским торгово-промышленным гигантом Indesit Company, который уже давно и очень динамично развивает свою деятельность в нашей стране.

Закрученный сюжет

В начале прошлого века развитие промышленного производства бытовых приборов было серьезно ограничено. Причем по причине, даже не связанной с зачаточным развитием технологий в то время. Дело было в нехватке электроэнергии. Происходило это из-за того, что главное назначение электричества тогдашние энергетические компании видели, главным образом, в том, в освещении улиц и домов в темное время суток. И только очень немногие из крупнейших компаний продолжали поставлять электричество и в светлое время суток — в то время, когда большинство домохозяек обычно и занимаются своими домашними делами.

В далеком 1903 году этот факт не давал покоя, по крайней мере, одному человеку. Его звали Эрл Ричардсон, в то время он был управляющим одного из заводов энергетической компании в Онтарио, штат Калифорния. Частью его обязанностей было замерять показания счетчиков в домах, обслуживаемых компанией. Занимаясь своей непосредственной работой, он частенько общался с домовладельцами, спрашивая у них, что они думают об утюге, способном работать на электроэнергии. Однако редкая домохозяйка была вдохновлена тем, чтобы иметь у себя тяжелый, громоздкий прибор — такими они были в то время.

На самом деле Ричардсон одним выстрелом хотел «подстрелить сразу двух куропаток». Во-первых, он уже несколько лет самостоятельно работал над конструкцией электрического утюга. А во-вторых, если женщины начнут пользоваться его утюгами, вырастет потребность в электроэнергии, и тогда, возможно, компания сможет функционировать круглые сутки.

Вооружившись этими идеями, Ричардсон взялся за доработку своей ранней модели утюга. Памятуя о пожеланиях потенциальных покупателей своего изделия, он старался, чтобы окончательный вариант уменьшился в размерах и потерял в весе. Сердцем его был раскаленный добела металлический прут, имеющий высокое сопротивление и обернутый вокруг большого латунного ядра. Это ядро поглощало тепло и передавало его на подошву утюга.

После того, как несколько образцов были готовы, горящий энтузиазмом Эрл умудрился распространить их среди пользователей услуг компании, в которой он работал. Затем он уговорил вышестоящее руководство не выключать электричество по вторникам, чтобы клиенты могли попробовать его изобретение в деле.

И это был успех. Причем такой оглушительный, что через год он принимает решение оставить работу в компании и, при финансовой поддержке со стороны, организовать в 1904 году свое собственное предприятие — Pacific Electric Heating Company, с четырьмя наемными рабочими для сборки утюгов.

Однако ему пришлось столкнуться и с затруднениями: надежды на высокий спрос не оправдались. К тому же, стали поступать жалобы от недовольных покупателей. Они признавали, что, несомненно, приборы Ричардсона были гораздо лучше тех, что они пробовали до этого. Но у них тоже был один существенный недостаток: основное место нагревания было расположено в центре рабочей поверхности.

Он посоветовался с женой и она, как лицо опытное и заинтересованное, высказала пожелание новую конструкцию утюга сделать такой, чтобы самое горячее место было не рассредоточено по центральной части, а находилось в одной точке. Ведь так гораздо легче будет проглаживать места вокруг отверстий для пуговиц, кружевные манжетки, стрелки. И снова закипела работа.

У следующей модели нагревательные элементы сходились как раз на кончике утюга. В 1905 году он опять отдает новоявленный прибор на тестирование своим знакомым. Уже через неделю никто не хотел расставаться с «утюгом с горячей точкой». Так был обретен успех и запоминающееся имя (дословно английское словосочетание hot point переводится на русский язык как «горячая точка»). В этом году Ричардсон продал больше электрических утюгов, чем какая-либо другая компания в Соединенных Штатах.

А уже в 1911 году создается компания Hotpoint Electric Heating Company, которая производит не только утюги, но и устройства для приготовления яиц, настольные «духовки», алюминиевые варочные поверхности, перколяторы, электрические тостеры (одни из первых промышленно выпускаемых тостеров в мире) и другие приспособления.

«Короткая» свобода

Однако компания Ричардсона недолго оставалась независимой. В 1918 году Hotpoint Electric Heating Company была куплена американским гигантом General Electric (GE) и объединена с Hughes Electric Heating Co., производившей электрические камины. С этого момента и до сегодняшнего дня бренд Hotpoint принадлежал одной из компаний, в разное время являвшихся владельцами предприятия.

Была сформирована дочерняя по отношению к General Electric компания, известная как Edison Electric Appliance Co, которая в 1920 году была переименована в Hotpoint Electric Appliance Company Limited (HEAC), поскольку торговая марка Hotpoint была очень популярна. Одной из основных целей ее существования было также продвижение продукции GE на территории Великобритании.

В 1929 году HEAC присоединяется к промышленной группе Associated Electrical Industries (AEI), впоследствии ставшей частью промышленного конгломерата из Великобритании — The General Electric Company (GEC; не путать с General Electric!)

Параллельно с поисками подходящей корпоративной структуры Hotpoint не забывает и о производстве. 30-е годы прошлого столетия становятся точкой отсчета в выпуске стиральных машин торговой марки Hotpoint. А в 1940 году компания покупает завод в Питерборо, где налаживает производство своих холодильников. Ассортимент предлагаемых товаров неуклонно растет. После окончания второй мировой войны Hotpoint Electric Appliance Company становится известна как Hotpoint Inc.

Уже в 1970 году GEC покупает Associated Electrical Industries. И снова очередная смена названия — Hotpoint Limited. В 1982 году в Кинмеле (северный Уэльс) открывается завод по производству стиральных машин.

Ближе к началу 90-х годов (1989) Hotpoint вместе с Creda и Cannon вливается в General Domestic Appliances (GDA) — промышленную группу по выпуску домашней техники, образованную GEC. Однако и американская GE не хочет оставаться в стороне, видя, как стремительно глобализируется рынок. Чуть позже, но все в том же 1989 году она покупает половину акций GDA и становится партнером GEC в освоении европейского рынка.

В апреле 1998 происходит официальное слияние трех компаний — Hotpoint, Creda, Cannon — с образованием General Domestic Appliances Limited при равном участии GE и GEC (позднее переименовавшейся в Marconi Corporation plc).

В декабре 2001 года в жизни Hotpoint снова крутые перемены: итальянская Merloni Elettrodomestici выкупает у Marconi Corporation plc ее 50%-ую долю в General Domestic Appliances Limited за 120 миллионов фунтов-стерлингов. А в начале 2006 года Merloni — теперь уже известная миру как Indesit Company — покупает у GEC еще 10% акций GDA и, фактически, становится основным ее владельцем и владельцем бренда Hotpoint.

На сегодняшний день Hotpoint является одним из самых успешных брендов бытовой техники на рынке Великобритании и Северной Ирландии — с оборотом более 810 миллионов евро в год и 23% рыночной доли. Причем этот рынок считается крупнейшим в Европе.

С техникой по жизни

Под торговой маркой Hotpoint продается самая разнообразная техника для дома: холодильники, стиральные и посудомоечные машины, газовые и электрические кухонные плиты, а также множество видов встроенной бытовой техники — как крупной, так и мелкой.

Холодильники Hotpoint — великолепные бытовые приборы, сочетающие в себе разнообразие дизайнерских и технологических решений.

Начнем с того, что сам корпус может быть выполнен в четырех различных вариантах: алюминий, полимер белого цвета, карбон и нержавеющая сталь. Все модели смотрятся очень стильно, и очень сложно остановиться на какой-то одной из них.

Hotpoint выпускает полный спектр холодильной техники для дома: традиционные двухкамерные с совмещением холодильной и морозильной камеры, «американские» Side-by-Side, а также менее распространенные холодильники без морозильника и отдельные морозильники. Плюс к этому в ассортименте можно найти несколько моделей морозильных ларей. Объем предлагаемых на сегодняшний день холодильников может варьироваться от 14 до 393 литров.

Кроме приятного дизайна, холодильники торговой марки Hotpoint могут похвастаться массой фирменных технологий и функций, и вам решать, какие из них будут полезны именно в вашем доме.

Например, встроенная вакуумная система Ever Fresh, представляющая собой специальные емкости для хранения фруктов и овощей с герметично закрывающейся крышкой, обеспечивает длительную сохранность их полезных свойств и аромата. Антибактериальная защита Microban® полностью прекращает размножение бактерий в камере холодильника и способствует тому, что все хранящиеся продукты дольше остаются свежими и не приобретают неприятный запах.

«Умное» охлаждение I Care автоматически определяет количество загружаемых в холодильник продуктов, их температуру, а затем устанавливает оптимальный режим хранения. Отделения Fresh Box специально созданы для того, чтобы максимально эффективно хранить свежие и приготовленные мясо и рыбу.

Fully Frost Free — название фирменной системы, препятствующей образованию наморози на стенках камер.

Морозильники Hotpoint могут обладать режимом быстрой заморозки Super Cool. Емкости для хранения готового льда располагаются в легкодоступных местах. Есть модели холодильников со встроенным диспенсором, мини-баром, специальными полочками для бутылок.

Также в ряду моделей холодильников Hotpoint имеются в наличии образцы с сенсорной LCD-панелью, позволяющей просто и наглядно осуществлять контроль и управление температурным режимом одним движением пальца.

Большинство холодильников торговой марки Hotpoint имеют класс энергопотребления A+, что немаловажно на фоне постоянно повышающихся цен на электроэнергию.

Открытый финал

Несмотря на все реорганизации, слияния и поглощения, которым подвергалась компания, она смогла использовать их себе во благо, чтобы и в новом веке снова и снова радовать покупателей качественной и «умной» техникой.